Cambodja

We hebben erg genoten van Laos. Wat een onglooflijk landschap en wat een lieve mensen! We hebben een hele ronde gemaakt door het noorden van Laos, voor we zijn afgedaald naar het zuiden, waar de Mekong zich splitst en 4000 eilanden vormt.
Na Luang Prabang, waar we een paar heerlijke dagen hebben besteed bij de watervallen, tempels en de nachtmarkt, zijn we met de bus en boot naar Mong Noi gegaan. De busreis was, zoals alle busreizen in Laos, bepakt en bezakt met vogels, vis, kippen, varkens, rijst en niet te vergeten mensen. De bootreis maakte het echter helemaal goed, want we voeren door een schitterend landschap vol met bergen, waterbuffels en in de rivier spelende kinderen. Mong Noi is een erg primitief dorp, dat tot voor kort leefde van landbouw en visserij, maar nu ook toeristen ontvangt. Er is een aantal bungalows op Mong Noi, die allemaal erg primitief zijn. We zaten voor E1,20 per nacht in een bungalow die uitkeek op de rivier. Ze hadden maar drie uur per dag electriciteit, dus we hebben gedouched met een kaars aan, om ons toch wat licht te geven en zijn maar erg vroeg gaan slapen, omdat we na zonsondergang geen hand voor ogen meer konden zien! Dat was een erg leuke ervaring. Na Mong Noi zijn we naar Phonsavan gegaan. Deze reis heeft twee dagen geduurd. Het begon al met onze boot van Mong Noi terug. Deze liep twee keer vol met water en moest geleegd worden. Daarna zijn we twee keer van Tuktuk gewisseld en ook de laastte Tuktuk kreeg een keer pech.De uitlaat viel er onder uit. Tot negen uur 's avonds zaten we te stuiteren in deze Tuktuk, toen we bij een kruispunt uitkwamen, waar we in een guesthouse hebben overnacht. De volgende ochtend on zes uur werden we ons bed uitgetrommeld, omdat de bus ging vertrekken. Natuurlijk hebben we deze niet meer gehaald en stond ons de volgende stuitertocht in een Tuktuk te wachten. Ook deze keer ontbraken de dieren en rijst niet. :-) Na drie uur in de Tuktuk werden we weer op een kruising gedropt en moesten we weer drie uur wachten tot de volgende bus langskwam. Die heeft ons uiteindelijk naar Phonsavan gebracht.
Phonsavan is een trekpleister vanwege zijn Plain Of Jars. Dit zijn velden met grote vazen waarvan men nooit heeft kunnen ontdekken waarvoor ze ooit gebruikt zijn. Natuurlijk hebben we deze Plain Of Jars bezocht evenals een boerderijdorpje. Onderweg was overal te zien dat er nog veel mijnen in Laos zijn. Overal zagen we grote kraters in het landschap.
Na Phonsavan zijn we een paar dagen in Tatlo geweest, waar we een Olifantentrek hebben gedaan. Op de rug van de olifant door de rivier en door erg arme dorpjes. Het was aan de ene kant erg gaaf, maar aan de andere kant voelden we ons wel een beetje de foute rijke toerist daar op die rug van die olifant. Helemaal toen er veel kleine kideren aankwamen om ons te vragen om een pen of een elastiekje.
Na Tatlo zijn we naar 4ooo Islands gegaan. Dat ligt helemaal in het zuiden van Laos. De Mekong rivier splitst zich daar en daarom zijn er daar zoveel eilanden. De omgeving daar was fantastisch mooi. We zijn 's ochtends om half zes opgestaan en hebben een fiets gehuurd en daarna een bootje om de zeldzame Erawatti zoetwaterdolfijn te spotten. We waren helemaal alleen op het water en zo heel vroeg in de ochtend, dat was ontzettend mooi. Ook de dolfijnen waren in groten getale aanwezig, dus onze dag kon om zes uur 's ochtends al niet meer stuk!
Na een paar heerlijke dagen op het eiland Don Det in 4ooo Islands, waar we moesten "douchen" in de Mekong ( lees shampoo mee in de rivier en kopje onder maar!!) en veel Beerlao hebben gedronken tijdens het kijken naar de beste zonsondergang ooit ( zijn jullie al jaloers???? ;-) ) zijn we na drie weken Laos naar Cambodja vertrokken. Wat ons betreft kwam het afscheid veel te vroeg!

Ook de reis naar Cambodja verliep niet geheel vlekkeloos. We hebben er twee dagen over gedaan om in Phnom Penh te komen. Gelukkig zijn we de onofficiele grensovergang van Laos naar Cambodja kosteloos doorgekomen, in tegenstelling tot veel andere reizigers die soms wel 20 of zelfs 60 USDollar moesten betalen. Maar met Gijs aan onze zij die zo slim was om naar een betalingsbewijsje te vragen, kon ons niets gebeuren. Behalve dan dat de auto twee keer is geslibd en we drie kapotte bruggen moesten oversteken, maar daar kijken we inmiddels niet meer van op!! :-)
In Phnom Penh hebben we een dagje een Tuktuk geregeld die ons alle highlights van de stad heeft laten zien. We zijn naar het S21 museum geweest, waar de Kmer Rouge in de jaren '70 honderden mensen en kinderen heeft gemarteld en gedood. daarna zijn we naar de Killing Fields geweest, waar de Kmer Rouge duidenden mensen en kinderen heeft gemarteld en gedood. Nadat we al deze dingen hebben gezien en gehoord kunnen we iets meer begrip opbrengen voor de houding van de mensen hier in Cambodja, die overigens helemaal niet zo erg is als sommige mensen zeggen. We zijn ook nog naar een range geweest waar Gijs met een revolver heeft geschoten, wel gaaf.
Na Phnom Penh zijn we naar Siem Reap gegaan. Zoals je misschien wel weet zijn daar de Temels van Angkor Wat, die we uiteraard bezocht hebben. We begonnen de dag van aankomst met de zonsondergang op 1 van de tempels. De volgene ochtend stonden we om half vijf (jawel!) naast ons bed om de zonsopgang te zien. Dat was fantastisch. De zonsopgang achter de grote tempel van Angkor Wat. Dat was een schitterend gezicht. Om de dag optimaal te benutten hebben we een Tuktuk gehuurd die ons de hele dag heeft rondgereden op het terrein. Om acht uur 's avonds waren we eindelijk weer terug in ons guesthouse. Wat een lange dag.Overal op het tempelcomplex waren hele kleine kinderen allerlei dingen aan het verkopen. We hebben ons echt verbaasd over de zakelijkheid van deze kindertjes van vaak nog geen zeven jaar oud. Ze onderhandelen in het vloeiend Engels alsof hun leven ervan afhangt. En het erge is dat dat in de meeste gevallen ook echt zo is.
Cambodja is een enorm arm land. We zijn naar een concert geweest dat beelden liet zien over de medische toestand hier in Cambodja. 65% van de bevolking heeft TBC. De (kinder-) ziekenhuizen zijn overvol en er is geen geld om de kideren te genezen.
Ook zie je hier overal op straat slachtoffers van de landmijnen uit de tijd van de Ker Rouge. Mensen die ledematen missen en moeten bedelen. Dit is erg confronterend.
Morgen verlaten we Siem Reap weer en moeten we een stukje backtrekken terug naar Phnom Penh, waar we gaan besluiten hoe de rest van onze reis eruit zal gaan zien.

( helaas is het vaak niet mogelijk om nieuwe foto'd te plaatsen ivm de trage verbindingen hier. Maar wie bewaard die heeft wat, want in Laos en hier hebben we echt geweldige foto's gemaakt!!!)