Samoa en Tonga

De afgelopen twee weken hebben we op de eilandjes Samoa en Tonga doorgebracht. Echt van die plekjes die je voorheen niets zeiden, maar de tsunami van afgelopen september heeft ze wel op de kaart gezet.
We zijn nu in De pacific, wat klinkt dat toch tropisch. Witte palmstranden met groenblauw water en kokosnoten....
Eenmaal daar zien wij mannen in rieten rokjes met nagellak op, grove zulu- achtige gezichten, grote open huizen met graven in de voortuin, varkens, kippen en honden die op straat scharrelen en hier en daar inderdaad een bountystrandje.

Op 10 maart Vertrokken wij vanuit LAX met Air New zealand. De eindbestemming was Auckland, maar het vlietuig had daarvoor twee stops in Samoa en Tonga. Voor ons mooi een kans om deze mini landsjes te gaan bekijken.
Het was heerlijk vliegen met Air New Zealand en hopelijk is het een voorproefje van wat ons te wachten staat in Nieuw Zeeland.
Op Samoa kwamen we aan in de harde wind en regen. Het staartje van de cycloon René, hoorden we later. Storm en regen na een lange nacht vliegen. Het was dus ideaal weer om nog wat slaap in te halen. Uren later regende het alleen nog steeds. We hebben besloten tussen de buien door toch maar eens wat van het stadje te gaan bekijken. Veel was er niet, maar er waren wel enkele autoverhuurbedrijven. Konden we toch droog het eiland gaan verkennen.
Twee dagen hebben we de auto gehuurd om Samoa te bekijken. Vanaf 7 september 2009 rijden ze op Samoa links. Konden we vast oefenen voor als we straks met ons campertje door Nieuw Zeeland en Australie tuffen.
Op Opulu, het hoofdeiland van Samoa, hebben we een paar mooie watervallen gezien en we zijn zelfs door een rivier gereden.
Samoa is nog wel echt een ontwikkelingsland. Buiten het hoofdstadje om is er echt heel erg weinig en ook geen tankstation.
We waren nog teveel aan de VS gewend waar er een op elke hoek van de straat te vinden is.
Toen het lampje ging branden, wisten we dat we het niet meer naar de andere kant van het eiland zouden halen. Wij dus maar even vragen of iemand ook benzine verkocht of wat kon missen.
Samoanen zijn echt extreem aardig en hulpvaardig voor je het weet zaten we bij een stel aardige meiden koffie te drinken.
Haar vader zou zo terug komen met een volle tank benzine. Zo is in Samoa waarschijnlijk tussen nu en morgen, want hij kwam maar niet. In de tussen tijd zijn we veel te weten over het leven op Samoa. Zo begraven ze inderdaad hun dierbaren in hun tuin. Problemen bij de verkoop zal hun dat toch niet opleveren, huizen blijven op Samoa namelijk in de familie. Verder is het leven er nog traditioneel waarbij de kinderen voor de ouders zorgen. Het individu is ondergeschikt aan het welzijn
van de familie. Dit is ook een van de redenen waarom het land zich niet echt ontwikkelt en het een van de hoogste zelfmoordcijfers heeft. Rugby is na familie het andere belangrijke ding in hun leven. In ieder dorp zie je ´s avonds mensen
rugby spelen of de vrouwen netbal.
Na een uurtje of anderhalf gekletst te hebben, vroeg ze ineens het nummer van ons verhuurbedrijf. Wij protesteerden een beetje, maar we hadden haar vader inmiddels opgegeven. Uiteindelijk is een mannetje van het verhuurbedrijf met een jerrycan onze kant op gekomen en konden we na twee uur eindelijk weer verder.

Na twee dagen rondrijden op Opulu, hadden we het eiland wel goed bekeken en besloten we de ferry naar een ander eiland van Samoa te gaan, Savaii. Zoals het een echt derdewereldland betaamd, ging natuurlijk de boot van twaalf uur niet en die van twee uur ook niet, dus moesten we wachten tot vier uur. Nadat we al een uur in een volgepropte hobbelbus hadden gezeten
met een elleboog in je zij, een hand in je gezicht en een kont op je voeten. Je begrijpt dat we er toen wel even doorheen zaten. Toch hebben we de tijd volgekregen met een dvdtje kijken op onze dvdspeler en een berichtje typen op onze laptop
( je begrijpt dat we nogal aangekeken werden, met al deze gadgets op zak...).
Toen de ticketbooth eindelijk open ging was het dringen geblazen. Ik snap nu waarom ze in deze landen zo goed in rugby zijn.
Het was maar goed dat ik nog niks gegeten had, want ik werd helemaal platgedrukt. Daarna weer dringen om op de boot te komen om vervolgens helemaal heen en weer geschud te worden op de boot.
Gelukkig kwam daar onze reddende engel ( haha), genaamd Bert uit Apeldoorn, die een mooi resort had gereserveerd op Savaii en ook al een auto had gehuurd. Deze man had alles tot in de puntjes geregeld en wij haakten graag even aan. Een lekker resort met zwembad en een strand hadden we net even nodig. Aaaaahhh, dit hadden we ons voorgesteld bij Samoa!
Met Bert hebben we twee dagen op Savaii rondgereden. Het hoogtepunt was het zwemmen met schildpadden. Dit klinkt fouter dan het was. Het was eigenlijk heel erg gaaf. De schildpadden zaten in een aangelegde lagune. We hebben met onze snorkels op in de lagune gezwommen en konden prachtig zien hoe de beesten zich bewogen en je soms eng lang aankeken. We hebben ze zelfs
vruchten uit de boom gevoerd, die ze uit onze hand opaten!
Op zondag zijn we naar een traditionele kerkdienst geweest, In het begin was het een hele levendige dienst met zang en dans.
De tweede helft duurde wat lang. De dienst was in het Samoaans en het was er erg heet. We werden wel even overrompeld toen de voorganger ons in het Engels vroeg waar we vandaag kwamen en of we van God hielden. Na enige aarzeling leek het ons toch
verstandig om met ja te antwoorden.

Bert vloog, net als ons, een week later door naar Tonga. We hoefden dus nog geen afscheid te nemen.
Onderweg van het vliegveld op Tonga naar ons guesthouse, ontmoeten we nog een andere Nederlander, Bjorn, die het ook wel zag zitten om zich bij ons te voegen. Gezellig!
Met zijn vieren hebben we ook op Tongatapu, het hoofdeiland van Tonga een auto gehuurd en we hebben gezwommen bij een heel mooi strandje. Ook zijn we naar blowholes geweest. Deze blowholes waren ontstaan door lava. Vlak voor de branding lag er een soort bodem van lava, waar je overheen kon lopen, maar je hoorde het water er onderdoor gaan. In deze lavabodem zaten hier en daar gaten en elke keer wanneer er een golf aankwam, spoot het water meters hoog de lucht in, erg mooi om te zien!
Het feit dat Samoa en Tonga vulkanische eilanden zijn, zorgt ervoor dat er niet veel levend koraal aan de kust is en het
snorkelen viel hier ook een klein beetje tegen. Niet overal felle kleuren en mooie vissen in overvloed. Maar misschien worden
we een bseetje verwend, want al met al hebben we wel heel veel felgekleurde vissen, zeeslangen en zeesterren gezien.
De volgende avond zijn we naar een dinnershow geweest. Hier werd het traditionele eten geserveerd en Tongaanse dansen uitgevoerd.
Vooral de vuurdansers waren wel spectaculair.

Op Tongatapu hadden we inmiddels alles wel gezien. We zijn nog een dagje naar het eilandje Pangaimoto toe geweest. Dit was maar tien minuten varen en je had direct al het gevoel dat je op een verlaten eilandje was. Het snorkelen was hier wel leuk met twee scheepswrakken en een rif vlakbij.

Toch was twee weken luieren en in de zon liggen wel weer genoeg voor ons en hebben we erg veel zin om morgen door te vliegen naar Nieuw Zeeland. Daar staat een campertje op ons te wachten! We hebben inmiddels al zoveel mooie verhalen over dit land
gehoord en zijn al zoveel aardige Kiwi´s tegen gekomen!

Op naar Christchurch!!