G'day Mates!!!

Alweer sinds 29 april zitten we in Australie. Ongelofelijk dat de Engelsen destijds dit land als onbewoonbaar hadden bestempeld en hier hun gevangen naartoe stuurden. Ik dacht dat wij goed zijn voor onze gevangenen. Het ziet er nu namelijk erg leefbaar uit, maar het zal er destijds wel iets ander hebben uit gezien.

We kwamen aan in het moderne Melbourne en werden met de skybus afgezet vlakbij ons hostel. Hier werden we direct ondergedompeld in de Australische Backpack cultuur. Erg veel gebaseerd op alcohol en feesten. Aangezien het de volgende dag Konginnedag was, vonden wij het voor een keer niet zo erg.

Op Koninginnedag hadden we ´s avonds afgesproken met Sarah. Een Engels meisje waarmee we tijdens onze vorige reis vijf jaar geleden wel veel hebben
opgereisd. Zij vond Australie zo mooi dat ze is blijven hangen. Vooral Leonie heeft altijd nog contact gehouden en het was erg leuk om haar daar ineens weer te zien.
Met haar zijn we uit eten geweest en zijn we nog even naar het Koninginnedag feest geweest in ons Hostel.

De volgende dag konden we ons nieuwe campertje alweer ophalen ergens aan de rand van Melbourne. Het was erg mooi weer dus we hadden besloten er lopend heen te gaan. Na wat omzwervingen waren we eindelijk op de lokatie van het depot. Een beetje een vreemde plek nergens zagen we de naam van ons verhuurbedrijf staan. Aleen maar Vic´s Auto repair en dat zonder Vic zelf. Bij de buren gevraagd of het adres juist was en gelukkig hoefden we niet verder te lopen. Wat we van de Kiwi´s hadden verwacht, zijn de Aussies, enorm behulpzaam en relaxed. Met wat hulp van een paar vriendelijke lokalen hadden we dan eindelijk het hoofdkantoor aan de lijn in Cairns. Zij hadden nagelaten om Vic in Melbourne te vertellen dat er deze dag een auto uit zou gaan. Vic wist dus van niets en was in het ziekenhuis.
Uiteindelijk kon door dit alles onze Australie reis pas een aantal uur later beginnen.

Het links rijden waren we inmiddels gewend, tijd voor de volgende stap: links rijden in een schakelauto!
Gelukkig is Gijs flexibel en reden we even makkelijk weg en kon ons Australie- avontuur echt beginnen!
Al na een half uur rijden kwamen het alom bekende gele bordje tegen met een kangoeroe erop. Voor ons het echte bewijs dat we in Australie waren: JOEHOE!!
Al gauw bleken de bordjes niet voor niets. Diezelfde dag nog hebben we wel een stuk of 10 dode kangoeroes langs de weg zien liggen!
Gelukkig stonden daar ook 3 levende tegenover;-).
Heel bijzonder om deze beesten hier over de weg te zien stuiteren!
Net als in Nieuw Zeeland mag je in Australie vrij kamperen. Al meteen de eerste avond kwamen we een hele mooie `restarea` tegen. Met openhaarden, overdekte picknickplaatsen en toiletten.
Perfect! Later bleek dit helaas ook meteen de beste plek tot nu toe te zijn...:-(

Opweg naar het noorden, naar het mooie weer, reden we door regenwoud en het Groot Autralisch Scheidingsgebergte.
Meteen al veel diversiteit aan natuur. Je ziet hier zo veel dieren! Verschillende soorten papegaaien, parkieten, wombats ( soort kleine beertjes) en natuurlijk de kangoeroe en de koala.
Canberra was onze volgende bestemming, waar we de botanische tuinen hebben bekeken en veel tijd in de bibliotheek hebben doorgebracht. Een echt leuke stad vonden we dit niet.

Op naar het betere werk: Sydney! Ahhh!!! Wat een gave stad!! Prachtige ligging aan verschillende baaien en veel groen. Het was leuk the Opera House en de Harbour Bridge nu eens in het echt te zien in plaats van op de promotiefilmpjes van de Spelen, die hier alweer tien jaar geleden werden gehouden.
We hebben geshopt en rondgelopen door de stad, heerlijk gegeten aan Darling Harbour, wat een hele leuk haven was met veel leuke eettentjes, musea bezocht en ook het aquarium en het Wildlife Park met alle dieren die in Australie voorkwamen.
Omdat het prachtig weer was in Sydney, besloten we ook de twee bekendste stranden van Sydney te `bekijken`. Manly en Bondi Beach. Vooral Manly vonden wij heerlijk en mooi. Veel surfers en veel joggers. Maar ook veel mensen die hier barbequeden in het park met hun families of vrienden. Overal in Australie zie je overdekte picknickplaatsen met gratis BBQ- platen en kokend water. Soms zelfs met een overdekte openhaard, waar je zelf een vuurtje kunt stoken. En ook overal openbare fitnesslokaties buiten in parken.
Wat een hoog voorzieningsniveau!! Daar kunnen we in Nederland nog wat van leren! En ook leuk om te zien dat zowel de toeristen als de lokalen er dankbaar gebruik van maken, zonder dat het vernield wordt.
Ook wij raakten geinspireerd door alle mensen die hier aan het fitnessen, surfen en joggen waren en zijn zelf ook weer begonnen met hardlopen. Langs het strand, met je gezicht in de zon, heerlijk toch? :-)

Nadat we Sydney uitreden, kwamen we al heel snel weer in de natuur terecht. Blue Mountains NP was onze volgende bestemming. Een prachtig berglandschap met hele mooie vergezichten en bergkloven, watervallen en mooie wandelingen. Twee dagen hebben we hier op een camping doorgebracht en we hebben de twee langste en mooiste wandelingen van het NP gemaakt.

Na de Blue Mountains reden we via Hunter Valley, waar de meeste Australische wijnen gemaakt worden ( alle bekende merken kom je er tegen en we hebben ook een aantal wijntjes geproeft :-)), naar de Sunshine Coast,met Surfers Paradise. Die plaatsnaam alleen zegt al genoeg. Een droom voor elke surfer en backpacker, met veel clubs en hippe mensen op het strand. Wij hebben hier een dagje op het strand doorgebracht, gelukkig was het heerlijk strandweer.
Onderweg hier naartoe hebben we ook nog een stop gemaakt bij een Koala- ziekenhuis. Wat een lieve beesten!! Veel Koala´s worden slachtoffer van verkeersongevallen. Dit omdat hun leefgebied steeds verder verkleind wordt door het afbranden van eucalyptusbossen, waardoor de koala´s zich moeten verplaatsen naar andere gebieden. Hierbij komen ze onder de auto. Ook worden er veel door de bosbranden verbrande koala´s binnengebracht en ook koala´s met een boggel in de rug. Haha, wat wil je ook: Koala´s slapen 20 uur per dag in een boom!


Alweer vier weken zijn we onderweg en we hebben twee dagen geleden Brisbane achter ons gelaten om in Tin Can Bay dolfijnen te gaan voeren en bij ze in het water te gaan! Elke ochtend rond 8 uur komen hier dolfijnen de baai in zwemmen en kun je bij ze in het water gaan en ze vis voeren!!! Een hele bijzondere ervaring!
In Tin Can Bay hebben we twee nachten op een hele fijne camping gestaan met een zwembad. Alle Ozzies lachten ons uit dat we gingen zwemmen, want het is hier ten slotte winter en volgens hun hartstikke koud ( ongeveer 24 graden) ;-)
Bij Tin Can Bay in de buurt heb je ook Rainbow Beach. Een fantastisch mooi strand in een baai. Hier hebben we aan het strand gekampeerd , wat echt fantastisch was!!!Hard gelopen, gebeachballt en gezwommen in de zee, waar we zelfs een grote Manta Rog van wel ongeveer 150 cm en een nog grotere haai hebben zien zwemmen vlak bij ons!!!
Dat was wel even heel erg scary!!
Nog maar twee weken te gaan voor ons in het fantastische `Ozzieland`... Jammer genoeg moeten we alweer bijna de terugweg naar Melbourne in gaan zetten.


Leonie en Gijs